Para elegir un sistema de agua caliente sanitaria (ACS) solar es necesario conocer antes las tecnologías disponibles en el mercado.
Todas las tecnologías tienen su nicho, pero no todas sirven para lo mismo ni durarán lo mismo una vez instaladas.
Hay grandes diferencias en calidad de fabricación y materiales empleados entre unas y otras tecnologías, lo que afecta sus características y vida útil. Esto hace que sea muy importante elegir la tecnología adecuada para el uso que pretendemos.
TECNOLOGÍAS EXISTENTES

No se recomienda dejarlos expuestos al sol sin agua ya que sufren deformaciones y su garantía se anula. La unión entre la placa y los cabezales se hace con pegamentos o calor y suele fallar con la exposición al sol. No cuentan con sistemas de ventilación que eviten la acumulación de humedad debajo de ellos, por lo que no se recomienda su instalación directa sobre el suelo.
Usos recomendados: Piscinas pequeñas donde no hay grandes bombas o presiones que dañen el equipo. En piscinas comerciales pueden sufrir daños debido a las altas presiones.
En piscinas estacionales que no se utilizan durante largos períodos no se recomiendan ya que no habrá circulación de agua y sufrirán deformaciones.

Usos recomendados: Todo tipo de piscinas.
No son la mejor solución para precalentamiento de agua de servicios en hospitales y otros servicios ya que su rendimiento decae cuando operan a más de 40ºC.

No resisten el choque térmico cuando reciben agua fría inmediatamente después de estar expuestos al sol. Pocos cuentan con certificados de eficiencia. Su fabricación es de orígen chino, aunque muchas veces son reetiquetados en Canadá o Alemania; en Europa el calentador solar más usado es el de colector plano metálico por sus ventajas, fiabilidad y larga vida útil.
Usos recomendados: En sitios con depósitos donde se requieran temperaturas mayores a 60º C y no represente un riesgo el sobrecalentamiento. En viviendas particulares conllevarán un alto costo de mantenimiento, la posibilidad de fallos graves en tuberías y juntas, el riesgo de quemaduras accidentales y una corta vida útil.
No resisten presión hidroneumática ni depósito elevado. Desafortunadamente no suelen existir empresas fiables que tengan representacion del fabricante original por lo cual, en caso de reparaciones, fallos o accidentes derivados del uso de estos equipos, puede no haber quien responda a sus reclamaciones.

A 60ºC son igual de eficientes que un colector plano.
Usos recomendados: Requerimientos de temperatura de agua superiores a los 70ºC y con posibilidad de mantenimiento de alto coste. No se recomiendan para calentamiento de piscinas ya que su eficiencia por debajo de los 35ºC resulta menor que la de los páneles de polipropileno que son más económicos.
No pueden dejarse sin circulación de agua ya que se que generarían sobrecalentamientos que dañarían las tuberías.
El intercambiador de cobre puede dañarse debido a los productos químicos que se utilizan en el mantenimiento de las piscinas.

Usos recomendados: Agua caliente doméstica y en general para cualquier aplicación debajo de los 60ºC, piscinas en climas fríos, con vientos y un buen control de químicos. En caso de tener cubierta de vidrio, debe ser templado para resisitir impactos.

Pueden dejarse al sol con o sin agua sin peligro de sobrecalentamientos o explosiones por choque térmico. Pueden trabajar a presiones de hasta de 12 kg/cm2. trabajan con eficiencia adecuada hasta los 80ºC. Deben contar con certificados nacionales de eficiencia.
Usos recomendados: Agua caliente doméstica y aplicaciones hasta 80ºC. Son ideales para grandes consumidores de agua caliente como hoteles, hospitales e industria. Su vida útil es más larga debido al tratamiento de sus aletas.
