Para elegir un sistema de agua caliente sanitaria (ACS) solar es necesario conocer antes las tecnologías disponibles en el mercado.
Todas las tecnologías tienen su nicho, pero no todas sirven para lo mismo ni durarán lo mismo una vez instaladas.
Hay grandes diferencias en calidad de fabricación y materiales empleados entre unas y otras tecnologías, lo que afecta sus características y vida útil. Esto hace que sea muy importante elegir la tecnología adecuada para el uso que pretendemos.
TECNOLOGÍAS EXISTENTES
Polimérico de una sola placa: Se fabrican habitualmente en CPVC o polímeros de especialidad sin certificados de protección UV lo que acorta su vida útil.
No se recomienda dejarlos expuestos al sol sin agua ya que sufren deformaciones y su garantía se anula. La unión entre la placa y los cabezales se hace con pegamentos o calor y suele fallar con la exposición al sol. No cuentan con sistemas de ventilación que eviten la acumulación de humedad debajo de ellos, por lo que no se recomienda su instalación directa sobre el suelo.
Usos recomendados: Piscinas pequeñas donde no hay grandes bombas o presiones que dañen el equipo. En piscinas comerciales pueden sufrir daños debido a las altas presiones.
En piscinas estacionales que no se utilizan durante largos períodos no se recomiendan ya que no habrá circulación de agua y sufrirán deformaciones.
Polimérico multitubo: Se fabrican normalmente con polipropileno con protección a UV y su vida útil es de más de 15 años. Pueden dejarse expuestos al sol con o sin agua. Resisten presiones de hasta 6 kg/cm2. Cuentan con certificados de eficiencia tanto nacionales como internacionales. Existen también páneles fabricados en polietileno y EPDM pero ofrecen menor resistencia y vida útil que los de polipropileno.
Usos recomendados: Todo tipo de piscinas.
No son la mejor solución para precalentamiento de agua de servicios en hospitales y otros servicios ya que su rendimiento decae cuando operan a más de 40ºC.
Tubos de vacío de circulacion directa: Se componen de una serie de tubos de vidrio al vacío por los cuales circula el agua y se calienta para luego almacenarla en un tanque-termo. No resisten presiones superiores a 0.4 kg/cm2 por lo que solo pueden funcionar con depósito adicional. En caso de romperse uno de los tubos se vacía el sistema. Puede sufrir sobrecalentamientos en los sellos de los tubos y el depósito almacén. No deben dejarse expuestos al sol sin agua.
No resisten el choque térmico cuando reciben agua fría inmediatamente después de estar expuestos al sol. Pocos cuentan con certificados de eficiencia. Su fabricación es de orígen chino, aunque muchas veces son reetiquetados en Canadá o Alemania; en Europa el calentador solar más usado es el de colector plano metálico por sus ventajas, fiabilidad y larga vida útil.
Usos recomendados: En sitios con depósitos donde se requieran temperaturas mayores a 60º C y no represente un riesgo el sobrecalentamiento. En viviendas particulares conllevarán un alto costo de mantenimiento, la posibilidad de fallos graves en tuberías y juntas, el riesgo de quemaduras accidentales y una corta vida útil.
No resisten presión hidroneumática ni depósito elevado. Desafortunadamente no suelen existir empresas fiables que tengan representacion del fabricante original por lo cual, en caso de reparaciones, fallos o accidentes derivados del uso de estos equipos, puede no haber quien responda a sus reclamaciones.
Tubos de vacío con sistema Heat-Pipes: Consta de tubos de vidrio al vacío, con la diferencia de que en su interior se aloja una tubería metálica (heat-pipe), que capta la temperatura de la radiación solar y la transfiere a un intercambiador por donde circula el agua y la calienta. Resisten presiones hasta 10 kg.cm2. En caso de fractura de los tubos el agua no se sale. No pueden dejarse al sol sin agua ya que se corre el riesgo de sobrecalentamientos en el intercambiador. Por lo general no cuentan con certificación de eficiencia. Todos estos equipos son de fabricación China.
A 60ºC son igual de eficientes que un colector plano.
Usos recomendados: Requerimientos de temperatura de agua superiores a los 70ºC y con posibilidad de mantenimiento de alto coste. No se recomiendan para calentamiento de piscinas ya que su eficiencia por debajo de los 35ºC resulta menor que la de los páneles de polipropileno que son más económicos.
No pueden dejarse sin circulación de agua ya que se que generarían sobrecalentamientos que dañarían las tuberías.
El intercambiador de cobre puede dañarse debido a los productos químicos que se utilizan en el mantenimiento de las piscinas.
Colector plano con PINTURA: Se componen de un sistema absorbedor metálico pintado con tubería de cobre dentro de una caja metálica aislada y con una cubierta de vidrio o policarbonato. Pueden dejarse al sol con o sin agua sin peligro de sobrecalentamientos o explosión por choque térmico. Pueden utilizarse a presiones de hasta 12 kg/cm2. Deben contar con certificados nacionales de eficiencia.
Usos recomendados: Agua caliente doméstica y en general para cualquier aplicación debajo de los 60ºC, piscinas en climas fríos, con vientos y un buen control de químicos. En caso de tener cubierta de vidrio, debe ser templado para resisitir impactos.
Colector plano con SUPERFICIE SELECTIVA: Se componen de un sistema absorbedor metálico con recubrimiento selectivo a través de procesos electro-químicos, dentro de una caja metálica aislada y con una cubierta de vidrio o policarbonato.
Pueden dejarse al sol con o sin agua sin peligro de sobrecalentamientos o explosiones por choque térmico. Pueden trabajar a presiones de hasta de 12 kg/cm2. trabajan con eficiencia adecuada hasta los 80ºC. Deben contar con certificados nacionales de eficiencia.
Usos recomendados: Agua caliente doméstica y aplicaciones hasta 80ºC. Son ideales para grandes consumidores de agua caliente como hoteles, hospitales e industria. Su vida útil es más larga debido al tratamiento de sus aletas.
